Salud

Durante los primeros siete meses de este año el país ha registrado 23 muertes y 259 casos de leptospirosis, enfermedad que se transmite por el contacto con orina de animales contaminados, cuyo riesgo de mayor incidencia de casos se incrementa luego de las inundaciones dejadas por el reciente paso de la tormenta tropical Franklin.

Los casos de la enfermedad que notifica el país hasta el día cinco de este mes, superan en un 89% los reportados el año pasado hasta esa misma fecha, cuando el sistema de vigilancia notificó 136 contagios y 21 fallecimientos.

De acuerdo al informe correspondiente a la semana epidemiológica 31, durante esa última semana se notificaron trece casos sospechosos de leptospirosis, procedentes de las provincias de San Cristóbal, San Juan de la Maguana, Santiago de los Caballeros, Santo Domingo, La Vega, Puerto Plata, Sánchez Ramírez y el Distrito Nacional.

Eladio Pérez, viceministro de Salud Colectiva, había dicho que se había emitido una alerta epidemiológica para que las Direcciones Provinciales y Áreas de Salud, tengan las respuesta al presentarse situaciones de salud.

Recientemente, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó que el COVID-19 aún es una “amenaza sanitaria mundial”, aunque ya no está declarada como una emergencia de salud pública. “Persiste el riesgo de que surja una variante peligrosa que pueda causar un repentino aumento en los contagios y los casos mortales”, esgrimió el experto.

Y recordó que “BA.2.86 es una variante en vigilancia que tiene un gran número de mutaciones”. Es que si bien la vacunación y otras medidas de prevención fueron -y son- fundamentales para ralentizar los contagios y los casos graves, la comunidad científica aún se encuentra en estado de alerta.

En ese sentido, recientemente, un estudio científico realizado por expertos de Estados Unidos planteó que el SARS–CoV-2 en sus formas más graves puede producir alteraciones significativas y duraderas en el sistema inmunitario innato, que se encarga de hacer frente rápidamente a cualquier patógeno que pueda causar enfermedades.

Los autores, que integran el Centro Médico Weill Cornell, en Nueva York, analizaron específicamente a las células inmunitarias innatas. Según el hallazgo, que fue publicado en la revista Cell, estas células pueden “permanecer alteradas durante al menos un año” tras una infección por coronavirus y, en consecuencia, pueden incidir en ciertos casos de Long COVID, una condición en la que los síntomas persisten por 3 meses o más.

En algunos casos, hay personas que experimentan signos de la enfermedad meses después de la infección (Getty)

Steven Josefowicz, uno de los investigadores a cargo del trabajo, planteó que comprender “las alteraciones en el sistema inmunitario innato podría arrojar luz sobre por qué algunas personas continúan experimentando síntomas a largo plazo después de encontrarse con el SARS-CoV-2″.

Para el estudio, Josefowicz y sus colegas analizaron muestras de sangre de 38 personas que se estaban recuperando de casos graves de COVID-19. Estas muestras se compararon con las de pacientes que se recuperaban de otras enfermedades graves y también con las de individuos completamente sanos.

Según explicaron los científicos, en lugar de extraer muestras de células madre de la médula ósea -un proceso habitual pero que puede ser invasivo y doloroso- lo hicieron desde la sangre. “Al analizar esas células madre, lo que está claro es que el sistema inmunitario cambia después de una infección grave, como la de COVID-19″, planteó Josefowicz. Y amplió: “Al sistema inmunitario le puede parecer que el COVID-19 grave es el comienzo de una infección crónica y, dado que tiene problemas para eliminar este patógeno en particular, hará todo lo posible durante un tiempo para tener una mejor oportunidad de lidiar con el virus”.

Los expertos se preguntaron, entre otras cosas, si cambia nuestro sistema inmunitario después de una infección grave por COVID (Getty)

Los resultados del procedimiento indicaron que las células madre de individuos que se recuperaron del COVID-19 presentaron alteraciones en la activación, o desactivación, de determinados genes. Estas modificaciones promovieron, en algunos casos, la formación de monocitos (glóbulos blancos que atacan virus y bacterias), los cuales produjeron, de acuerdo a lo observado, una mayor cantidad de moléculas inflamatorias o citocinas, que ofician como alertas que el organismo emite frente a un peligro.

“Esta dinámica podría ser la razón detrás de la afectación de múltiples órganos por el COVID-19 y de la existencia de casos con COVID prolongado”, resaltaron los autores.

Para la doctora Lindsay Lief, quien participó de la investigación, “este es el comienzo de una historia muy larga que, con suerte, abrirá nuestra comprensión de cómo las infecciones virales, y en particular COVID-19, son diferentes de un resfriado. Necesitamos entender cómo las infecciones cambian el sistema inmunológico para impactar no solo los síntomas que experimenta, sino también cómo responde a su próxima infección o su próxima vacunación”.

En tanto, Josefowicz apuntó: “Lo que esperamos ahora es que otros utilicen nuestros enfoques para vincular este tipo de cambios con diferentes resultados clínicos y estados de enfermedad. Dado que estas células sanguíneas son más plásticas de lo que la mayoría de la gente suponía que serían, ofrece la posibilidad terapéutica de devolverlas a un estado más saludable después de una infección”.

La contaminación atmosférica, aparte de contribuir al calentamiento global, incide en nuestra salud mental, según afirma un nuevo estudio del King's College de Londres, que asocia el aumento del uso de servicios sanitarios a la alta exposición a la polución, de forma especial en personas que padecen trastorno de demencia.

"Partiendo de evidencias claras, provenientes de datos del mundo real (...) la contaminación atmosférica definitivamente tiene un impacto no solo en nuestra salud física, también mental", afirma a EFE la doctora e investigadora Amy Ronaldson, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres.

La doctora Ronaldson codirige junto con su homólogo, Ioannis Bakolis, profesor de Bioestadística y Epidemiología, un estudio que muestra "que la contaminación incrementa la severidad del uso de los servicios mentales de salud", y crea una necesidad médica en su reducción, sostiene éste.

Más de 5.000 personas diagnosticadas con demencia en el sur de Londres, conocida por su alta polución, fueron la fuente de su investigación, "Exposición a la polución está asociada con el incremento de servicios psiquiátricos en personas con demencia", durante más de nueve años.

Sus conclusiones: la alta exposición a la contaminación incrementa el uso de estos recursos; es un 27 % más probable necesitar asistencia entre personas sin condición previa médica, y un 38 % entre aquellas que padecen demencia o alzheimer.

Lo refleja el informe “Carga social y económica del insomnio en adultos” elaborado por la organización internacional de investigación sin ánimo de lucro RAND Europe en colaboración con la compañía Indorsia. Un 15 % de adultos presenta insomnio crónico.

El objetivo del estudio se centra en conocer los efectos del insomnio más allá de su impacto en la salud y en la atención sanitaria.

Estudio en 16 países

Así, analiza los efectos de este trastorno en relación a los costes económicos indirectos -que no están relacionados con la atención sanitaria- y los intangibles -los no detectados directamente en transacciones económicas, pero que tienen un impacto en la salud o bienestar de un individuo-.

Y lo hace en 16 países: Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, España, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Noruega, Portugal, Reino Unido, Suecia y Suiza.

Según el informe, el 50 % de los adultos en edad laboral presenta síntomas de insomnio, en total 172 millones; hasta un 25 %, de insomnio clínico (72 millones); y un 15 %, de insomnio crónico (42 millones de personas), su forma más grave.

El impacto económico de no poder dormir

Y el insomnio conlleva un impacto económico cada año por la pérdida de productividad en el trabajo porque los adultos que lo padecen son más propensos al absentismo laboral y, por tanto, no rinden igual.

En concreto, el informe detalla que en términos de costes indirectos, el insomnio crónico se ha relacionado a unos 11-18 días de absentismo, 39-45 días de presentismo y 44-54 días de pérdida general de productividad al año.

De esta forma, los costes indirectos de este trastorno asociados a la pérdida de productividad laboral suponen entre 1.600 y 185.000 millones de euros, lo que representa un total de 372.000 millones de euros) del producto interior bruto (PIB).

Y las pérdidas anuales intangibles de bienestar entre 1.300 y 113.300 millones de euros (un total de 213.600 millones de euros) en los 16 países analizados.

En el caso de España, la pérdida de productividad laboral anual ascendería hasta los 10.703 millones de euros.

Con todo ello, las proyecciones económicas del estudio indican que eliminar los efectos del insomnio mediante políticas de “prevención, educación, diagnóstico rutinario y tratamiento temprano” aumentaría la productividad en el trabajo con lo que impactaría de forma positiva en el PIB.

La necesidad de un sueño reparador

La investigación también ha abordado los costes intangibles que genera el insomnio, al estar vinculado con el deterioro de la calidad de vida.

Así, según el documento, los adultos que sufren insomnio están dispuestos a renunciar a un 14 % de la renta per cápita anual de su hogar a cambio de obtener el mismo grado de satisfacción con su vida que aquellas personas que no lo padecen.

En este sentido, la coordinadora del grupo de Trabajo, Economía y Empresa de la Alianza por el Sueño, la doctora Carmen Bellido Cambrón, señala que para una adecuada salud laboral “es necesario que los empleados tengan un sueño reparador de calidad”.

Bellido, quien además es investigadora y coordinadora del Servicio de Prevención de Riesgos Laborales en el Hospital de Castellón, abunda en que existe una relación “bidireccional entre sueño y trabajo”.

“Si no duermes bien por las noches, no serás productivo durante el día y serás más propenso al absentismo laboral, tendrás hasta un 88 % más de probabilidad de accidentes en el trabajo e in itinere, reducirás tu productividad, disminuirá tu satisfacción laboral, serás una fuente de conflicto con tus compañeros en el trabajo y sin ser consciente de ello, estarás dañando tu salud física y mental”, resalta la investigadora.

Pero además, la falta de sueño influye en la irritabilidad, en la capacidad de resiliencia, en la de gestión emocional o de conflictos del empleado en su trabajo, afectando considerablemente a la organización en su conjunto, prosigue Bellido.

Estrategias para plantarle cara

“Cualquier intervención para reducir el insomnio, ya sea a nivel de prevención primaria, secundaria o terciaria, sería de gran importancia para la salud pública y las organizaciones, y también promovería una mejor salud y bienestar de los empleados. Establecer programas de prevención de este riesgo laboral es clave para las organizaciones”, sentencia la experta.

Se han identificado genes que impulsan la proliferación, supervivencia, invasión y metástasis de células malignas para muchos cánceres humanos. Estudios independientes han identificado vías de muerte que eliminan células por el bien del organismo. La coexistencia de vías de muerte celular con mutaciones sugiere que el impulsor del cáncer podría reconfigurarse para activar la muerte celular utilizando inductores químicos de proximidad.

En este sentido, ahora científicos de la Universidad de Stanford y el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas han descubierto una clase de moléculas que utilizan proteínas endógenas para modular las vías genéticas implicadas en la muerte celular.

Éstas, que se denominan inductores químicos transcripcionales/epigenéticos de proximidad (TCIP), utilizan factores de transcripción locales o reguladores epigenéticos para reiniciar la expresión de los genes responsables de instigar la apoptosis (un tipo de muerte celular en la que una serie de procesos moleculares en la célula conducen a su destrucción) en las células cancerosas. Los detalles completos del estudio se describen en un artículo de Nature que acaba de publicarse.

“La coexistencia de vías de muerte celular con mutaciones impulsoras sugiere que el propulsor del cáncer podría reconfigurarse para activar la muerte celular utilizando inductores químicos de proximidad (CIP) -afirmó Gerald R. Crabtree, especialista del Departamento de Patología, Universidad de Stanford-. Estudios previos con estas moléculas han reconfigurado genes en vías de transducción de señales y en vías de transcripción y localización de proteínas”.

¿Un nuevo horizonte?

“Para volver a cablear los circuitos transcripcionales dentro de una célula u organismo genéticamente no modificado, desarrollamos pequeñas moléculas que reclutan reguladores traslacionales o epigenéticos que impulsan el cáncer en las regiones reguladoras de los genes terapéuticos objetivo”, explicó Natanael S. Gray, del Departamento de Química y Biología de Sistemas del Instituto del Cáncer de Stanford.

Y agregó: “Al hacer uso de las vías de conducción intrínsecas de la célula cancerosa y reconfigurarlas para activar las vías de muerte celular, hemos introducido un enfoque para la quimioterapia contra el cáncer que es análogo a una mutación dominante de ganancia de función en la genética”.

El estudio se centró en las células de un linfoma difuso de células B grandes, un tipo de linfoma no Hodgkin en el que el cuerpo produce células B de tamaño anormal, y un factor de transcripción llamado linfoma de células B 6 (BCL6). El equipo generó una pequeña biblioteca de TCIP para realizar pruebas en líneas de células de linfoma de células B junto con otros tipos de cáncer.

Los TCIP combinaron pequeñas moléculas que se unen e inhiben BCL6, con otras que se enlazan a dominios proteicos de activadores de transcripción de células B como BRD4. Las moléculas y proteínas unidas formaron un complejo que apunta y activa algunas de las vías que conducen a la muerte de las células. Los profesionales dieron curso a una pequeña biblioteca de TCIP y los probó contra varias líneas de células cancerosas.

Las enfermedades del viajero son aquellas causadas por microbios como bacterias, virus o parásitos y suelen contagiarse cuando viajamos a países extranjeros y algunas de estas patologías pueden afectar gravemente a los ojos comprometiendo la salud ocular.

El Instituto Oftalmológico Fernández-Vega (IOFV), con el objetivo de fomentar la prevención y el cuidado ocular durante los viajes de verano, ofrece una serie de recomendaciones para evitar estas enfermedades.

Según indica el doctor Luis Fernández-Vega-Felgueroso, oftalmólogo especialista del citado instituto, en verano existen diversos factores que pueden comprometer la salud ocular como el sol, el agua o la arena.

A estos factores, el oftalmólogo añade las enfermedades del viajero: “Cuando viajamos a determinadas zonas en el extranjero podemos exponernos a enfermedades que afectan directamente a nuestros ojos y a nuestra vista, por eso debemos mantener cuidada siempre nuestra salud ocular”.

De la oncocercosis al tracoma

Algunas enfermedades del viajero que pueden causar enrojecimiento e irritación en los ojos son el sarampión, las paperas (una infección vírica que afecta a las glándulas salivares), la rubeola, la varicela y el zika.

Cuando una mujer lucha contra el cáncer de mama sus necesidades no se limitan a recibir tratamiento. El apoyo psicológico y familiar es primordial y contar con el acompañamiento de otras pacientes que están pasando por lo mismo supone un gran consuelo y un aporte extra de fortaleza.

Bien lo sabe la presidenta de la ONG dominicana Mujeres Solidarias, Norka Díaz, quien además de estar al frente de esta entidad que apoya a pacientes de bajos recursos con cáncer de mama, ha tenido que enfrentarse a este diagnóstico en tres ocasiones.

APOYO MUTUO

En una entrevista a la Agencia EFE con motivo de la celebración del II Foro Mujer: Cáncer y Sociedad, organizado por la ONG junto a laboratorios Roche, Díaz remarcó que su institución proporciona a las pacientes ayuda económica para sufragar el tratamiento, actividades lúdicas y formativas y asistencia psicológica para ellas y sus familias, además de promover el apoyo mutuo a través del chat Mujeres Solidarias.

Según la experta, la herramienta se ha convertido en un espacio de solidaridad y desahogo entre las pacientes, brindándoles un arma, más intangible aunque muy valiosa, en la lucha contra la enfermedad.

“(Ahí encuentran) esa guía, esa mano, esa orientación (de alguien que sabe) lo que están viviendo y se apoyan mutuamente. Es muy lindo», dijo.

«Hemos visto pacientes que dicen ‘me toca la quimio mañana y no tengo quien me lleve’ y otras pacientes que están en tratamiento se ofrecen a acompañarlas (…) Eso era lo que buscábamos, ese apoyo entre sí, la solidaridad, y ha sido muy efectivo», añadió.

Mujeres Solidarias también dispone de un programa de madrinazgo, donde una de las socias sirve de apoyo a una paciente en tratamiento, porque algunas mujeres se ven abandonadas tras el diagnóstico, hallan incomprensión en su entorno más próximo y en el laboral, y uno de sus recursos frente a la enfermedad o para evadirse de ella son las actividades que organiza la asociación.

Hay charlas y «muchas actividades dinámicas» que logran abstraer a las pacientes de su problema, son espacios para la recreación y el ejercicio, incluso para adquirir conocimientos en talleres con los que «muchas de ellas han sacado una fuente de ingresos», apuntó Díaz.

Asimismo, es fundamental el apoyo psicológico y, por ello, la ONG dominicana cuenta con un equipo de «profesionales de salud que dan su servicio gratuito a la asociación”.
“Lo promovemos mucho con las pacientes. Muchas de ellas necesitan incluso extender esa terapia a sus familiares», anotó.

Para Díaz, es fundamental hacer “mucho énfasis en ese proyecto», entre otras cosas para vencer el estigma, ya que en la sociedad dominicana aún existe la idea de que si uno va a un psicólogo es porque “está loco».

Sin embargo, recordó desde su experiencia personal con la enfermedad que enfrentar un diagnóstico como el cáncer de mama «es fuerte».

Díaz, que lo ha hecho tres veces -la primera en 2003, la segunda en 2021 y, en mayo, terminó otro tratamiento de quimioterapia por un tercer tumor-, hizo hincapié en que si puede contar cada caso, ha sido gracias a la detección temprana y a las revisiones anuales.

LA DETECCIÓN PRECOZ, UNA ASIGNATURA PENDIENTE

No obstante, la detección precoz del cáncer de mama es una asignatura pendiente en República Dominicana, y eso incide directamente en las tasas de supervivencia porque alrededor del 60 % de las pacientes que reciben diagnóstico está en un estado muy avanzado.

Según datos del Observatorio Global de Cáncer, en 2020 se diagnosticaron 3.412 nuevos casos y 1.577 personas murieron a causa de esta enfermedad en el país caribeño y las previsiones apuntan a que para 2040 la cifra superará los 5.000 nuevos casos.

Debido al desconocimiento y la falta de cultura preventiva, las mujeres, especialmente las de escasos recursos, no se chequean. Para incentivar las revisiones, Mujeres Solidarias lleva charlas a zonas vulnerables a través de comunidades religiosas y asociaciones de barrio para concienciar sobre la importancia de la detección temprana.

En ese sentido, Díaz explicó que «un cáncer detectado en estadio temprano tiene mejor pronóstico y, en consecuencia, el tratamiento es más económico», para el Estado y para el paciente.

Del 1 al 7 de agosto se está celebrando la Semana Mundial de la Lactancia Materna, y este año el lema es “Amamantar y trabajar: ¡hagamos que sea posible!”. El mensaje apunta a la necesidad de licencias de maternidad durante un mínimo de 18 semanas, y preferiblemente más de seis meses, según declaró a propósito de estas jornadas, la Organización Mundial de la Salud (OMS). Pero lo cierto es que, además, el descanso de la mujer es un factor clave al momento de reinsertarse en el mundo laboral.

En ese sentido, la reciente evidencia científica presentada por la Sociedad Española de Sueño (SES) demostró que los bebés que lactan duermen más y mejor que los niños alimentados con leche artificial, en contra de la creencia instaurada durante años.

Es que pese al mito que asegura que darle al pequeño una mamadera con leche de fórmula para que duerma toda la noche, los especialistas aseguraron que “la leche materna tiene una composición diferente a lo largo del día, lo que provoca que, por la noche, tenga más contenido de melatonina y de una serie de nucleótidos que favorecen el sueño del bebé”, según explicó el miembro del grupo de trabajo de Pediatría de la SES, Gonzalo Pin Arboledas.