Los aranceles que Donald Trump amenazó con imponer a Canadá y México entraron finalmente en vigor el martes, lo que dejó a los mercados globales en alerta y propició costosas represalias por parte de los aliados norteamericanos de Estados Unidos.

Desde poco después de la medianoche, las importaciones de Canadá y México quedaron gravadas con un 25%, mientras que los productos energéticos canadienses tienen un arancel del 10%.

El gravamen del 10% que Trump impuso a las importaciones chinas en febrero se duplicó al 20% y Beijing respondió el martes con aranceles de hasta el 15% sobre una amplia variedad de exportaciones agrícolas estadounidenses. Además, amplió en unas dos docenas el número de empresas estadounidenses sujetas a controles de exportación y otras restricciones.

En respuesta, el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, afirmó que su país impondrá aranceles a más de 100.000 millones de dólares en productos estadounidenses en el transcurso de 21 días.

Siguiendo a Canadá y China, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, dijo el martes que México responderá a los aranceles del 25% de Estados Unidos con sus propios impuestos sobre productos estadounidenses. La mandataria dijo que el domingo en un evento público anunciará los productos que se verán impactados.

Las acciones del presidente de Estados Unidos generaron temores de una mayor inflación y la perspectiva de una devastadora guerra comercial, incluso cuando prometió al país que los impuestos sobre las importaciones son el camino más fácil hacia la prosperidad nacional. Ha mostrado disposición a ignorar las advertencias de los economistas convencionales y poner en riesgo su propia aprobación pública, creyendo que los aranceles pueden solucionar lo que aqueja al país.

"Es un arma muy poderosa que los políticos no han utilizado porque o bien eran deshonestos, estúpidos o estaban sobornados de alguna otra forma", dijo Trump el lunes en la Casa Blanca. "Y ahora las estamos utilizando".

En Estados Unidos, los índices bursátiles abrieron a la baja el martes y cayeron bruscamente el lunes después de que Trump dijo que no había "espacio para negociaciones" que pudieran reducir los aranceles.

Los aranceles a Canadá y México debían haberse aplicado en febrero, pero Trump acordó una prórroga de 30 días para seguir negociando con los dos mayores socios comerciales de Washington. La razón declarada para los aranceles es abordar el tráfico de drogas y la inmigración ilegal, y ambos países afirman haber realizado avances en esos temas. Pero Trump también ha dicho que los aranceles solo bajarán si se cierra el déficit comercial de Estados Unidos, un asunto que probablemente no se resolverá en un plazo político.

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