Shado, de 5 años, está a punto de ser vacunada, sentada en el regazo de su padre. "Respira hondo... Ya está, eres muy valiente", le dice una enfermera. Un brote de sarampión en Estados Unidos, que ya ha causado una muerte, ha llevado a la población a inmunizarse.

Mark Medina llegó con sus hijos Shado y Azazel a un centro de Salud en Lubbock, una ciudad del noroeste de Texas, que ha iniciado una activa campaña de vacunación. En uno de los hospitales de esta localidad un niño no vacunado murió tras contraer sarampión.

"Mi esposa vio algo en Facebook que decía que un niño pequeño no sobrevivió, tuvo sarampión y falleció aquí en Lubbock, así que nos dio un poco de miedo y pensamos: Está bien, es hora de ir a vacunarnos", dijo a la AFP este padre de familia de 31 años.

El epicentro del brote fue localizado al sur de Lubbock, en el condado de Gaines, hogar de una importante población menonita, una secta cristiana con un historial de reticencia a las vacunas. La ley de Texas permite exenciones de vacunas por motivos de conciencia.

"No sabemos como ese primer caso salió, pero ocurrió en una población que tradicionalmente no vacuna a sus niños. Y el sarampión es realmente contagioso, es el virus más contagioso que conocemos", dijo Rachel Dolan, funcionaria del Departamento de Salud Pública de Lubbock.

"Solo esa pequeña chispa causó muchos casos y una propagación rápida en esa población", agregó.

Desde principios de año se han registrado 146 casos de sarampión en Texas y una decena en el vecino estado de Nuevo México, la gran mayoría en niños no vacunados.

Una veintena de ellos están hospitalizados en Texas y los funcionarios de salud advierten que el brote se agravará.

Los contagios ocurren en momentos en que Robert F Kennedy Jr., criticado por asegurar que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) está relacionada con el autismo, comenzó su mandato como secretario de Salud del gobierno de Donald Trump.

Kennedy Jr. ha minimizado el tema y aseguró que el hecho "no es inusual y ocurre todos los años".

CORREN A VACUNARSE

Este fallecimiento se produce además en medio de una disminución de las tasas de inmunización en todo el país.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda una tasa de vacunación del 95 por ciento para mantener la "inmunidad colectiva".

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