La carrera del dominicano Chris Duarte en la NBA ha sido una montaña rusa, pero con más altibajos que estabilidad.

Luego de ser drafteado por los Indiana Pacers en 2021 con la selección número 13, el nativo de Puerto Plata tuvo una temporada de novato prometedora, promediando 13 puntos y cuatro rebotes por partido.

Sin embargo, su rol fue disminuyendo en los años siguientes, al punto de perder protagonismo y ser traspasado en dos ocasiones. Pasó por los Sacramento Kings y los Chicago Bulls, equipo que recientemente lo dejó en libertad, poniendo en duda su futuro en la liga.

A sus 26 años, Duarte se encuentra en una encrucijada. Su versatilidad como escolta, con capacidad de anotar desde el perímetro, atacar el aro y defender con solidez, lo convierten en una pieza atractiva para el mercado de Europa, donde otros dominicanos como Jean Montero y Andrés Féliz han encontrado oportunidades, y las están aprovechando muy bien.

No obstante, es probable que aún tenga la ambición de consolidarse en la NBA, aunque hasta ahora no ha logrado la confianza de los entrenadores en sus equipos previos.

Paradójicamente, Duarte podría encajar en dos franquicias de alto perfil que buscan reforzar su plantilla tras la fecha límite de cambios: Los Angeles Lakers y los Golden State Warriors.

Los Lakers, liderados por LeBron James, adquirieron a Luka Dončić y Mark Williams, pero sacrificaron a dos de sus mejores defensores en Anthony Davis y Max Christie, y a un tirador nato de tres como el novato Dalton Knecht. Esto dejó un vacío en la posición de escolta, precisamente el perfil que Duarte podría ocupar con su capacidad defensiva y lanzamiento exterior.

Por otro lado, los Warriors, en plena lucha por mantenerse competitivos en la era de Stephen Curry, sumaron a Jimmy Butler, pero perdieron profundidad tras desprenderse de Andrew Wiggins, Dennis Schröder y Kyle Anderson, todos jugadores con roles defensivos importantes.

En un sistema que prioriza el movimiento del balón y los triples, Duarte encajaría como un complemento ideal en la rotación, aportando en ambos lados de la cancha sin la presión de cargar la ofensiva.

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